PITTSBURGH — Masa-masa Russell Wilson di Pittsburgh mungkin akan segera berakhir.
Pelatih Mike Tomlin mengatakan Selasa bahwa Wilson “sedang dipertimbangkan” untuk peran quarterback awal ketika Steelers (4-2) menjamu New York Jets (2-4) pada Minggu malam. Pro Bowler berusia 35 tahun yang sembilan kali menghabiskan enam minggu terakhir untuk pulih dari cedera betis yang memburuk beberapa hari sebelum pembuka musim.
Sementara Tomlin menekankan bahwa Justin Fields “melakukan pekerjaan dengan baik” saat mengambil alih posisi Wilson dan bahwa tim “terkadang bermain sangat baik”, pelatih terlama NFL itu menambahkan bahwa “baik” “tidak bisa dibandingkan dengan hebat.” “.
Wilson muncul, mendapatkan pekerjaan awal di akhir kamp pelatihan sebelum betisnya terkilir kurang dari 72 jam sebelum kunjungan Minggu 1 ke Atlanta. Tomlin melihat Wilson berlatih minggu lalu, menggunakan dia sebagai cadangan di belakang Fields dalam kemenangan 32-13 di Las Vegas, dan kemungkinan besar mereka akan bertukar peran melawan Jets.
“ini adalah liga yang kompetitif, kawan,” kata Tomlin. “Kami mencoba memposisikan diri kami sebagai tim seperti itu. Kami punya pemain yang bertalenta tetapi tidak mendapat kesempatan bermain. Jadi kami mungkin akan mengeksplorasi hal-hal itu.
Selama enam minggu audisi, Fields tampil efektif dan terkadang bahkan bagus. Dia juga menghindari kesalahan umum selama tiga tahun di Chicago, hanya melakukan satu intersepsi dalam 160 upaya. Namun, akurasinya menurun akhir-akhir ini. Selama delapan kuartal terakhir, Fields hanya menyelesaikan 57 persen operannya (29 dari 51), turun dari 69 persen (77 dari 111) di bulan pertama musim ini.
Steelers juga berada di peringkat ke-28 dalam hal passing dan ke-20 dalam hal mencetak gol, dan dengan jadwal awal musim yang lemah dan pertahanan destruktif yang dipimpin oleh gelandang All-Pro T.J. Watt, Steelers terikat di AFC North. Setelah dua pertandingan kandang pada jam tayang utama melawan tim-tim wilayah Kota New York (Jets pada hari Minggu dan Giants pada 28 Oktober), jumlah kereta luncur akan semakin berat setelah kalender beralih ke November, Wilson Resumenya mungkin terlalu menggoda bagi Tomlin untuk meneruskan.
Tomlin memperingatkan bahwa keputusan Wilson berlatih dengan tim utama minggu ini lebih berkaitan dengan pengalaman dan resume Wilson daripada kinerja Fields.
“Justin telah menjadi aset bagi kami,” kata Tomlin.
Tidaklah cukup bagi Tomlin untuk dengan jelas menyerahkan pekerjaan awal langsung ke Fields. Tomlin menolak untuk mengungkapkan rincian spesifik tentang bagaimana dia akan berlatih dengan tim utama, dan keputusan tentang siapa yang akan menjadi starter melawan Jets diperkirakan baru akan terjadi akhir pekan ini.
“Kami hanya akan berusaha keras dan meminta dua orang bekerja sama dan mengambil keputusan,” kata Tomlin.
Kinerja Fields memungkinkan Steelers perlahan-lahan membawa Wilson, yang akan berusia 36 tahun bulan depan, ke jalur yang benar. Wilson awalnya mengalami cedera tersebut ketika tim melapor ke kamp pelatihan pada bulan Juli, dan ketika kondisinya memburuk, ada kekhawatiran hal itu dapat menyebabkan sesuatu yang lebih serius.
Wilson terus berkembang, menunjukkan kepada Tomlin minggu lalu bahwa dia dapat melindungi dirinya sendiri dalam latihan. Langkah berikutnya adalah membersihkan karat dari ketidakaktifan selama lebih dari sebulan, namun Tomlin tidak terdengar terlalu khawatir.
Siapa pun quarterback itu kemungkinan akan bermain dengan kombinasi garis ofensif ketujuh yang berbeda dalam beberapa minggu, dengan center rookie Zach Frazier absen karena cedera pergelangan kaki saat melawan Raiders. Mobilitas Fields – dia telah berlari sebanyak lima gol – telah membantu mengimbangi volatilitas konstan di depannya. Itu bukanlah alat yang dimiliki Wilson sejak masa kejayaannya “biarkan Russ memasak” di Seattle beberapa tahun lalu.
Ketika ditanya perubahan apa yang mungkin terjadi pada pelanggaran dengan Wilson di belakang center, Tomlin tersenyum dan berkata, “Itu masih harus dilihat.”