HARRISBURG — Orang-orang yang mengaku mengalami pelecehan seksual di fasilitas penahanan dan perawatan remaja di Pennsylvania mengajukan serangkaian tuntutan hukum pada hari Rabu, menambah lebih dari 200 tuntutan hukum yang diajukan sejak bulan Mei.
Levy Konigsberg yang berbasis di New York mengatakan pihaknya mengajukan gugatan atas nama lebih dari 60 orang dengan tuduhan bahwa fasilitas yang dikelola pemerintah dan swasta gagal melindungi pelanggan mereka.
Tuduhan dalam kasus terbaru ini terjadi lebih dari dua dekade hingga tahun lalu.
“Meskipun pengalaman mereka berbeda-beda selama beberapa dekade, puluhan penyintas semuanya mengalami pola pelecehan serupa di berbagai lembaga, yang menunjukkan bahwa lembaga-lembaga ini melindungi anak-anak dari bahaya,” kata firma hukum tersebut dalam siaran persnya.
Dokumen yang diajukan pada hari Rabu mencakup 10 orang yang menggugat Departemen Layanan Kemanusiaan Dauphin County, rumah bagi ibu kota Pennsylvania, Harrisburg, dengan tuduhan pelecehan di fasilitas yang dikelola negara. Menambah tuntutan yang diajukan awal tahun ini, 45 klien Levy Konigsberg telah menggugat negara.
Gugatan kelalaian dan pelanggaran kewajiban fidusia baru terhadap Departemen Layanan Kemanusiaan menuduh bahwa penggugat mengalami pelecehan seksual oleh penjaga, konselor, dan staf lain “yang seharusnya mengawasi mereka” di Pusat Pengembangan Pemuda Roseville, Pusat Perawatan Aman Pusat Utara Pusat Perawatan Aman South Mountain terletak dekat Danville dan Chambersburg.
“Pola pelecehan yang sudah berlangsung lama dan meluas ini hanya dapat berkembang di fasilitas-fasilitas ini karena Pennsylvania menoleransi perilaku ini dan pengabaian selama beberapa dekade mengakibatkan anak-anak tidak menerima perawatan,” demikian isi gugatan tersebut.
Brandon Cwalina, juru bicara Departemen Layanan Kemanusiaan, mengatakan lembaga tersebut tidak mengomentari proses pengadilan yang tertunda namun mencatat bahwa mereka tidak mendukung pelecehan atau pelecehan. Dia mengatakan siapa pun yang mencurigai seorang anak telah mengalami pelecehan seksual atau pelecehan di fasilitas apa pun harus menghubungi ChildLine, hotline keselamatan anak Pennsylvania, di 1-800-932-0313.
Tuntutan hukum lainnya diajukan di pengadilan federal dan daerah di bagian lain Pennsylvania.
Firma hukum tersebut juga telah mengajukan tuntutan hukum serupa di Illinois, Maryland, New Jersey dan Michigan.