Di sebuah pusat perbelanjaan di pinggiran kota Miami, “cahaya biru spesial” terakhir dari jaringan ritel tersebut muncul
MIAMI — Supermarket Kmart terakhir di benua Amerika Serikat terletak dengan tenang dan diabaikan di ujung barat mal pinggiran kota Miami yang sibuk.
Dikelilingi oleh jaringan toko yang berkembang pesat dan menarik banyak pelanggan, jaringan toko sebelumnya pernah menjadi pemain utama: Marshalls, Hobby Lobby, PetSmart, dan Dollar Tree.
Namun di pos terakhir dari sebuah perusahaan yang pernah terkenal dengan “spesial Blu-ray”, hanya pembeli sesekali yang datang, kebanyakan karena penasaran atau nostalgia, dan hanya membeli sedikit atau tidak sama sekali.
“Saya sudah lama tidak melihat Kmart,” kata Juan de la Madriz, yang datang ke mal PetSmart pada hari kerja baru-baru ini untuk membeli makanan anjing. Arsitek tersebut menemukan Kmart dan bertanya-tanya apakah dia dapat menemukan hadiah untuk cucunya yang baru lahir. Sepuluh menit kemudian, dia menghabiskan $23 untuk membeli boneka anjing dan meja kerja mainan kayu, lalu pergi.
“Akan menyedihkan jika toko itu tutup,” katanya tentang toko tersebut, “tetapi sekarang semuanya ada di komputer.”
Kmart ukuran penuh terakhir di seluruh 50 negara bagian menutup pintunya pada hari Minggu di Long Island, New York, menjadikan toko Miami – sekarang hanya sebagian kecil dari ukuran sebelumnya – yang terakhir dibuka di benua Amerika Serikat. Selama periode tersebut, Kmart mengoperasikan sekitar 2.500 lokasi toko. Saat ini, masih tersisa empat: tiga di Kepulauan Virgin AS dan satu di Guam. Ada juga situs web.
Transformco, perusahaan induk yang berbasis di Illinois yang memiliki sisa aset Kmart dan mantan raksasa ritel lainnya, Sears, tidak menanggapi email yang meminta komentar atau mengizinkan toko untuk berbicara. Rencana perusahaan untuk membuka pabrik di Miami masih belum jelas, namun belum ada indikasi akan ditutup dalam waktu dekat.
pos terdepan terakhir
Jika Kmart Miami adalah retailer baru, pembeli mungkin berasumsi bahwa Kmart Miami pada akhirnya akan berkembang dengan iklan dan sedikit keberuntungan. Kmart telah lama terkenal karena kekacauannya, namun toko ini rapi, dengan barang dagangan yang ditumpuk dan dipajang dengan presisi.
Toko tersebut, yang berukuran sebesar CVS atau Walgreens, menempati Garden District pada masa-masa besarnya. Beberapa tahun yang lalu, sebuah department store At Home mengambil alih ruang yang tersisa.
“Dapatkan semuanya! Wajib dimiliki. Ucapan permohonan. Wajah ramah,” tertulis pada tanda di samping pintu.
Dekorasi Halloween dan Natal dipajang di pintu masuk, bersama dengan 30 kereta belanja yang tidak terpakai. Sebuah suara robot berkata, “Selamat datang,” begitu pula seorang karyawan yang ceria, satu dari tiga orang yang ditemukan di toko. Seorang pelanggan sedang memeriksa permen Halloween.
Tepat di depannya terdapat beberapa mesin pencuci piring, lemari es, mesin cuci dan pengering: departemen peralatan. Di ruang utama toko, terdapat banyak perlengkapan mandi dan popok, beberapa perlengkapan penting, dan beberapa perlengkapan pembersih dan hewan peliharaan. Bagian mainan mencakup deretan boneka, figur aksi, permainan, dan senjata air. Bagian pakaian kecil meliputi gaun malam, atasan musim panas, dan kaus. Oh, dan ada makanan ringan.
Masih ada: rekaman suara yang melantunkan pesan yang sudah tidak asing lagi melalui pengeras suara.
“Perhatian pembeli Kmart,” katanya, mengumumkan bahwa hampir semuanya sedang dijual.
Andai saja pelanggan bisa mendengarnya, seperti sebelumnya.
Bangkit cepat, mati lambat
Kmart didirikan di Michigan pada tahun 1962 oleh pengecer SS Kresge Co. dan berkembang pesat hingga memiliki 2.000 toko dalam waktu 20 tahun. Perusahaan ini menjual apa saja mulai dari pakaian hingga perhiasan, TV hingga makanan anjing, dan peralatan hingga mainan hingga perlengkapan olahraga. Pada pertengahan 1980-an, perusahaan ini telah menjadi pengecer terbesar kedua di Amerika Serikat setelah Sears dan memiliki toko di Kanada, Australia, dan Selandia Baru.
Akar kemunduran Kmart terletak pada dekade itu, ketika manajemen memutuskan perusahaan perlu melakukan diversifikasi dan mengakuisisi saham di Waldenbooks, Borders Books, Builders Square, The Sports Authority, dan OfficeMax. Mereka salah. Pada akhir tahun 1990-an, perusahaan telah menjual pengecer-pengecer tersebut namun masih membutuhkan pembiayaan kembali sebesar $5 miliar—setara dengan $9 miliar saat ini.
Pada tahun 2002, Kmart menyatakan bangkrut karena Walmart dan Target mengikis pangsa pasarnya. Situs webnya tidak pernah berkembang pesat, sehingga memungkinkan Amazon untuk mengalahkannya dalam e-commerce. Hal ini termasuk skandal kompensasi eksekutif, pengambilalihan oleh manajer dana lindung nilai, dan akuisisi Sears yang membawa bencana pada tahun 2005.
Mark Cohen, mantan CEO Sears Kanada dan mantan direktur riset ritel di Columbia University Business School, mengatakan Kmart akan berkembang jika manajemen puncak tidak mengacaukannya. Mungkin Walmart.
“Kmart menjual barang-barang pada masa kejayaannya yang masih dibeli orang dalam jumlah besar hingga saat ini,” kata Cohen. “Kmart bangkrut karena manajernya tidak kompeten.”
Transformco mengakuisisi Kmart dan Sears pada tahun 2019 senilai $5 miliar, sehingga memungkinkan mereka untuk bangkit dari kebangkrutan lainnya – sebagian besar untuk real estat yang menurut para kritikus diperlukan untuk toko-toko. Masih ada 202 Kmart lagi.
Selama lima tahun terakhir, perusahaan terus menutup Kmarts hingga hanya tersisa toko Miami #3074 di setiap negara bagian.
Nostalgia tidak berarti penjualan
Pada hari de la Madres mampir untuk membeli hadiah untuk cucunya, hanya segelintir pelanggan yang keluar masuk toko setiap jamnya.
Mahasiswa Joey Fernandez dan Wilfredo Huayhua menghabiskan waktu lima menit di dalam sebelum pergi dengan tangan kosong. Mengetahui toko tersebut berada di ambang kehancuran, mereka melihat toko tersebut di mal dan masuk untuk mengenangnya. Mereka mengatakan Kmart itu terlihat kecil jika dibandingkan dengan Kmart yang mereka ingat.
“Kami frustrasi – saya menghabiskan sebagian besar masa kecil saya di Kmart,” kata Fernandez, 18 tahun. Tapi dia mungkin akan kembali – harga pembersih wajah yang dia gunakan di toko Sangat bagus.
Guru Oliver Seguin menemukan Kmart ketika dia memasuki Toserba Marshall. Hal ini juga memicu nostalgia dalam dirinya, namun juga mengingatkannya bahwa ia perlu memasang plester pada putranya yang berusia 5 tahun. Hanya itu yang dia beli.
“Saya ingat saat Kmart masih besar,” kata Seguin. “Tapi sejujurnya saya lebih suka ini. Bersih dan rapi, tidak seperti dulu.