WILKES-BARRE — Saya tidak akan pernah melupakan pertemuan tatap muka pertama saya dengan Sinterklas.
Itu membuatku takut tentang kue keping coklat.
Ibuku membawaku ke toko Fowler Dick & Walker Boston untuk melihat pria berjas merah, dan aku mendukungnya – sampai aku yang berikutnya.
Saya ingat melihat janggut putih dan pipi kemerahannya dan berteriak, “Ho! Ho! Ho!
Saya mulai gemetar. Aku menggenggam erat tangan ibuku dan tidak ingin melepaskannya. Tapi Ibu melepaskan tangannya dari tanganku dan meyakinkanku bahwa Sinterklas adalah peri tua yang periang, lalu dia mengucapkan kata-kata ini:
“Jika kamu tidak memberi tahu Santa apa yang kamu inginkan untuk Natal, dia akan melewatkan rumah kita pada Malam Natal.”
Tunggu. Apa? Apakah ini benar?
Yah, aku memutuskan aku bisa melakukan ini.
Saat aku berjingkat menuju Santa, kurasa ada elf yang mengangkatku, membalikkan tubuhku, dan menempatkanku di pangkuan Santa.
Saya bertatap muka dengan pria yang membawakan saya hadiah Natal – dan saya harus memberi tahu dia apa yang saya inginkan.
Sejujurnya, sampai hari ini saya tidak tahu apa yang saya minta kepada Santa – tidak tahu.
Aku merasa sangat lega ketika peri itu mengangkatku dari pangkuan Santa dan membawaku kembali ke ibuku.
Gambar terlampir menggambarkan ketakutan yang saya rasakan hari itu.
Aku tidak yakin dengan pria ini, dan aku benar-benar tidak sepenuhnya menghargai dia karena telah memberikanku semua hadiah yang hanya bisa diterima oleh anak tunggal.
Namun, begitu saya memahami konsepnya, saya memastikan untuk mengunjungi Santa setiap tahun dengan membawa daftar panjang tulisan tangan untuk dia bawa kembali ke Kutub Utara.
Proses ini selalu berhasil. Saya sangat bersyukur karena saya meninggalkan Santa sepiring kue buatan ibu saya dan segelas susu. Kalau dipikir-pikir lagi, aku merasa agak kebetulan kalau ayahku menyukai kue yang sama yang dibuat ibuku untuk Santa.
Jadi dari generasi ke generasi, sebelum dan sesudah masa remaja saya, anak-anak berharap untuk pergi ke department store atau mal dan mengantri untuk duduk di pangkuan Sinterklas dan memberi tahu dia apa yang mereka inginkan untuk Natal. Ini adalah proses yang teruji dan benar.
Akhir-akhir ini aku sedih ketika melihat seorang anak yang takut pada Sinterklas. Apakah anak-anak ini sadar bahwa mereka mengambil risiko? Jika mereka tidak memberi tahu Sinterklas apa yang mereka inginkan untuk Natal, kemungkinan besar mereka akan sangat kecewa di Hari Natal.
Dapatkah Anda membayangkan seorang anak terbangun, berlari ke pohon Natal yang dihias, dan berdiri di sana memandangi bagian-bagian hadiah di bawah pohon?
Ya, mereka harus berani dan duduk di pangkuan Sinterklas dan memberi tahu dia apa yang mereka inginkan untuk Natal daripada lari sambil menangis.
Anak-anak yang takut pada Sinterklas ini memerlukan konseling sebelum kunjungan. Mereka perlu diberi tahu dengan tegas bahwa meskipun pakaian merah putihnya cantik serta janggut dan rambutnya putih panjang, Sinterklas sebenarnya adalah peri tua yang periang.
Percayalah, anak-anak, kamu akan senang meluangkan waktu untuk mempersiapkan Santa.
Ya, anak-anak harus diperingatkan terlebih dahulu dan sebaiknya mereka melakukan hal-hal baik karena Sinterklas selalu mengawasi dan dia tahu apakah Anda orang baik atau jahat. Ketahuilah bahwa perilaku yang baik akan menghasilkan Natal yang sangat meriah.
Itu cukup bagi kami. Kita tidak membutuhkan peri penggosip yang mengawasi kita. Kami tahu Santa selalu mengawasi. Dia tahu kapan kita nakal dan kapan kita baik.
Kita tahu Sinterklas – Raja segala Peri – mengawasi kita 24/7/365.
Satu-satunya ancaman yang lebih serius yang dilakukan orang tua kami terhadap kami adalah mengirim kami ke Keesling, tempat semua anak nakal pergi dan dipenjarakan. Kami tidak ingin pergi ke sana dan masuk dalam daftar nakal Santa.
Natal adalah saat memberi, bukan sekadar menerima. Ini adalah waktu untuk berkumpul, berbagi dan mensyukuri semua yang kita miliki.
Kita semua ingin merayakan dan menikmati liburan, namun kita juga harus meluangkan waktu untuk mengingat mereka yang tidak dapat merayakan atau menikmati liburan, dan kita harus melakukan apa yang kita bisa untuk membantu.
Banyak sekali anak-anak dari keluarga yang membutuhkan yang berhak mendapatkan Selamat Natal. Kita perlu membantu semampu kita.
Saya selalu teringat pada seorang anak yang memohon kepada Santa untuk memberikan hadiah kepada ibu dan saudara-saudaranya. Anak itu tidak pernah meminta apapun untuk dirinya sendiri. Dia tahu apa arti Natal.
Komunitas kami perlu melakukan segala yang kami bisa untuk membuat liburan dapat diakses oleh semua anak. Kita benar-benar membutuhkan lebih banyak hal untuk membuat wajah-wajah kecil itu tersenyum saat ini.
Musim liburan ini, keluarkan jiwa Sinterklas Anda.
Kami sekarang punya waktu untuk mencapai tujuan ini.
Sinterklas hanya bisa berbuat banyak.
Hubungi Bill O'Boyle di 570-991-6118 atau di Twitter @TLBillOBoyle.